Cottbus liegt im Dynamikranking 2026 der IW Consult bundesweit auf Platz 1 von 400 Vergleichsregionen. Beim Indikator naturnahe Flächen erreicht die Stadt sogar Rang 1 mit einem Zuwachs von 7,9 Prozentpunkten in zwei Jahren. Der Cottbuser Ostsee gilt als wesentlicher Treiber. Das geht aus der Sonderauswertung der IW Consult für Cottbus hervor.
Serie: Das IW-Regionalranking 2026 und die Lausitz
Dieser Beitrag ist Teil 1 unserer 14-teiligen Serie, in der Niederlausitz aktuell das IW-Regionalranking 2026 für die Regionen Südbrandenburgs und der sächsischen Lausitz aufschlüsselt. Niederlausitz aktuell hat dafür Sonderauswertungen bei der IW Consult angefordert, mit Mit-Autorin Dr. Vanessa Hünnemeyer Rücksprache zur Methodik gehalten und die Daten mit eigenen Recherchen verknüpft. Bis zum Abschluss der Serie erscheinen neue Teile montags und donnerstags. Alle Teile sind in unserer Übersicht IW-Regionalranking 2026 versammelt.
Bundesweite Spitze bei naturnahen Flächen
Im IW-Regionalranking 2026 erreicht der Anteil naturnaher Flächen in Cottbus 39,9 Prozent der Bodenfläche – mehr als sechs Prozentpunkte über dem Bundesdurchschnitt von 33,3 Prozent. Im Niveauvergleich liegt Cottbus damit auf Rang 131 von 400 Regionen. Deutlich spektakulärer ist aber die Dynamik: Im Zwei-Jahres-Vergleich 2022 bis 2024 ist der Wert um 7,9 Prozentpunkte gestiegen. Damit ist Cottbus laut Sonderauswertung der IW Consult bundesweite Spitzenregion – Rang 1 unter allen 400 Vergleichsregionen.
Nach Einschätzung der IW Consult, die ihre Datenlage vorab mit der Stadt Cottbus und örtlichen Wirtschaftsförderern abgestimmt hat, ist die Flutung des Cottbuser Ostsees ein wesentlicher Treiber dieser Bewegung. Eine quantitative Aufschlüsselung, welcher Anteil der 7,9 Prozentpunkte konkret auf den See zurückgeht, ist nach Angaben von Dr. Vanessa Hünnemeyer, Senior Manager bei der IW Consult, aus den vorliegenden Statistiken nicht möglich. Wichtig sei zudem zu berücksichtigen, dass der Zeitpunkt der Meldung an die statistischen Ämter entscheidet – der Renaturierungsprozess selbst läuft seit Jahren.
Wie der Ostsee zur Standortqualität beiträgt
Der See ist im ehemaligen Tagebau Cottbus-Nord entstanden. Am 23. Dezember 2024 erreichte er nach mehr als fünf Jahren Flutung den Zielpegel von 62,5 Metern über NHN und gilt seitdem als vollständig geflutet. Mit 18,8 Quadratkilometern Wasserfläche ist er der größte künstliche See Deutschlands. Im IW-Modell wirken naturnahe Flächen nicht nur auf die Lebensqualität direkt, sondern indirekt auch auf das Zuzugsverhalten. Bei den 25- bis 30-Jährigen liegt das Wanderungssaldo in Cottbus laut Sonderauswertung bei 51,6 pro 1.000 Einwohner – fünfmal so hoch wie der Bundesdurchschnitt von 11,0 und damit Rang 6 deutschlandweit.
Die Größenordnung des Effekts lässt sich durch eine zweite, unabhängige Datenquelle einordnen. Der Grundstücksmarktbericht 2024 des Gutachterausschusses für Grundstückswerte in der Stadt Cottbus, herausgegeben im August 2025, weist die Flächennutzung des Stadtgebiets detailliert aus. Demnach machen Wasserflächen zum 31. Dezember 2024 bereits 12 Prozent der gesamten Stadtfläche von 165 Quadratkilometern aus – ein für eine ostdeutsche Großstadt außergewöhnlich hoher Wert, hauptsächlich getragen vom Cottbuser Ostsee. Hinzu kommen 25 Prozent Waldflächen und 7 Prozent Sport- und Erholungsflächen. Gemeinsam ergibt das einen Anteil naturnaher und naherholungsorientierter Flächen von rund 44 Prozent. Wohnen macht im Vergleich nur 9 Prozent der Stadtfläche aus, Handel und Gewerbe 5 Prozent.
Im Themenbereich Lebensqualität, in den der Indikator naturnahe Flächen einfließt, erreicht Cottbus im Dynamikvergleich Rang 2 von 400 Regionen. Nur die kreisfreie Stadt Koblenz schneidet noch besser ab. Damit ist Lebensqualität – nicht etwa Wirtschaftsstruktur – das Themenfeld, in dem Cottbus am stärksten zugelegt hat.
Auch Cottbus‘ Bürgermeisterin Doreen Mohaupt nennt den Ostsee im Video-Interview mit Niederlausitz aktuell als einen der zentralen Faktoren für die Spitzenposition: „Das sind sicherlich die Themen der Entwicklung des Cottbuser Ostsees, also der Zugewinn an Seefläche.“
Tourismus: Eigene Daten zum Ostsee noch nicht vorhanden
Ob die Renaturierung des Cottbuser Ostsees auch als Tourismusfaktor wirkt, lässt sich aus den vorliegenden Daten noch nicht ableiten. Der See ist erst seit Dezember 2024 vollständig geflutet, eigene Übernachtungs- oder Besucherzahlen liegen noch nicht in belastbarer Form vor.
Die Infrastruktur am See wächst aber sichtbar: In der Gemeinde Teichland wurde der Sportboothafen am Nordufer mit 100 Liegeplätzen 2022 für rund neun Millionen Euro fertiggestellt. Auf der städtischen Seeachse begann im März 2026 der Bau eines rund 1,8 Kilometer langen Rad- und Gehwegs, die Achse selbst soll nach einem Vorschlag der Stadt künftig Lucie-Pückler-Allee heißen. Am 13. und 14. Juni 2026 finden im OstseeSportpark Willmersdorf die sechsten Cottbuser Ostsee-Sportspiele statt. Im Januar 2026 erhielt die Stadt zudem 1,1 Millionen Euro Städtebauförderung für die Verlängerung der Oststraße und einen Teilabschnitt der Seeachse.
Der Cottbuser Ostsee ist allerdings nicht Teil des Lausitzer Seenlandes – die etablierte Tourismusregion liegt südlich des Sees in Oberspreewald-Lausitz, Spree-Neiße und dem sächsischen Landkreis Bautzen und umfasst Seen wie den Senftenberger, Sedlitzer und Geierswalder See.
Einen Hinweis auf das wirtschaftliche Potenzial bietet aber genau diese benachbarte Region. Das Lausitzer Seenland ist ebenfalls aus geflutetem Tagebau entstanden und verzeichnete 2024 nach Daten der Statistischen Landesämter Berlin-Brandenburg und Sachsen 931.057 gewerbliche Übernachtungen – 6,5 Prozent mehr als 2023 und 11,5 Prozent über dem Vor-Corona-Niveau 2019. Das zeigt, dass aus Tagebaurestseen entstandene Landschaften touristisch tragfähig werden können. Ein realistischer Maßstab für die kommenden Jahre am Cottbuser Ostsee – mehr aber nicht.
Nicht ohne Rückschläge: Rutschungen am Schlichower Ufer
Die Renaturierung verläuft nicht reibungslos. Im Frühjahr 2022 gab das Ostsee-Ufer unterhalb des Lärmschutzdammes Schlichow an fünf Stellen nach – Rutschungskessel zerstörten nach LEAG-Angaben das zuvor bergmännisch hergestellte Uferprofil. Eine weitere Rutschung folgte im Mai 2023. Niederlausitz aktuell hat bereits Anfang 2023 über den Beginn der Sicherungsarbeiten berichtet. Die LEAG dokumentiert in ihrem Seitenblick-Blog, dass seitdem ein bodenmechanisches Erkundungsprogramm läuft und der Lärmschutzdamm vor Schlichow vollständig zurückgebaut wird.
Die Erdmassen aus dem Damm werden in die Rutschungskessel eingebracht – stündlich bis zu 400 Kubikmeter über mobile Förderbänder, die nach LEAG-Angaben Erdkegel an Erdkegel schütten. Eine sogenannte Zwischensicherung soll weitere Abbrüche durch Wind und Wellen verhindern. Die finale Uferlinie ist nach Angaben von Dr. Thomas Koch, Leiter Geotechnik bei LEAG, weiterhin realisierbar. Mindestens zwei Jahre dauern die Arbeiten am Schlichower Ufer.
Für den IW-Befund ist diese Einschränkung relevant: Der Rang 1 beim Dynamikindikator naturnahe Flächen bildet die statistische Flächenmeldung ab, nicht die Frage, ob die Renaturierung dauerhaft stabil ist. Diese Stabilität wird sich erst über die kommenden Jahre zeigen – im Zusammenspiel zwischen LEAG, Landesbergamt und der bergmännischen Praxis.
So funktioniert das IW-Ranking
Das IW-Regionalranking untersucht, warum manche Regionen erfolgreicher sind als andere. Dafür nutzt die IW Consult Daten aus 400 Landkreisen und kreisfreien Städten. Berücksichtigt werden Faktoren, die einen entscheidenden Einfluss auf Kaufkraft und Arbeitslosigkeit in einer Region haben – insgesamt 14 Kriterien aus den Bereichen Wirtschaft, Arbeitsmarkt und Lebensqualität. Dazu gehören die durchschnittliche gemeindliche Steuerkraft, die Altersstruktur, die Beschäftigung von Frauen oder die Wanderungsbewegungen.
Wichtig ist nach Angaben der IW Consult: Die 14 Indikatoren gehen nicht gleichgewichtet in die Berechnung ein. Die Themenbereiche werden auf Basis einer statistischen Vorab-Analyse unterschiedlich stark gewichtet – Lebensqualität mit 49 Prozent, Wirtschaftsstruktur mit 35 Prozent und Arbeitsmarkt mit 16 Prozent. Der Mittelwert der Ränge auf Ebene der Einzelindikatoren ergibt daher nicht die Gesamtplatzierung.
Indikator im Fokus: Naturnahe Flächen
Der Indikator erfasst den Anteil der Erholungsfläche, Waldfläche und Wasserfläche an der gesamten Bodenfläche einer Region. Er ist Teil des Themenbereichs Lebensqualität. Cottbus erreicht im Dynamikranking 2026 mit einem Zuwachs von 7,9 Prozentpunkten Rang 1 bundesweit – kein anderer Landkreis und keine kreisfreie Stadt hat in den vergangenen zwei Jahren einen höheren Zugewinn erzielt.
FAQ zum IW-Regionalranking 2026
Wer veröffentlicht das IW-Regionalranking?
Das Ranking wird seit Jahren regelmäßig von der IW Consult erstellt, einer Tochtergesellschaft des Instituts der deutschen Wirtschaft Köln. Die aktuelle Ausgabe ist als IW-Report 23/2026 unter dem Titel „Zwischen Krisen und Chancen“ erschienen, verfasst von Johannes Ewald, Dr. Vanessa Hünnemeyer und Hanno Kempermann.
Was misst der Indikator naturnahe Flächen?
Erfasst werden Erholungsflächen, Waldflächen und Wasserflächen im Verhältnis zur gesamten Bodenfläche. Dazu zählen renaturierte Bergbaufolgelandschaften wie der Cottbuser Ostsee.
Warum ist Cottbus im Dynamikranking auf Platz 1?
Cottbus erreicht im Themenbereich Lebensqualität Rang 2 bundesweit und im Themenbereich Wirtschaftsstruktur Rang 6. Beim Indikator naturnahe Flächen ist Cottbus sogar Rang 1, bei der Steuerkraft Rang 7. Dieses Zusammenspiel hebt die Stadt an die Spitze.
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Quellen: Ewald/Hünnemeyer/Kempermann (2026): Zwischen Krisen und Chancen. Ergebnisse des IW-Regionalrankings 2026. IW-Report 23/2026, Köln. Sonderauswertung für Cottbus, Kreisfreie Stadt. Statistische Landesämter Berlin-Brandenburg und Sachsen (2025): Tourismusbilanz 2024 für das Lausitzer Seenland. Gutachterausschuss für Grundstückswerte in der Stadt Cottbus/Chóśebuz (2025): Grundstücksmarktbericht 2024, Cottbus. LEAG (2024): Schlichower Ostsee-Ufer wird gegen Wind und Wellen gesichert, Seitenblick-Blog, 26. Juli 2024. Eigene Berichterstattung Niederlausitz aktuell zu Rutschungen am Cottbuser Ostsee (Januar 2023). Wikipedia-Eintrag Cottbuser Ostsee, Abruf Mai 2026.
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