„Besondere Kennzeichen: Apokalyptische Fröhlichkeit am Rande des Wahnsinns, irgendwo zwischen Toni Marshall, einem Yeti und einem überfahrenen Hamster. Sollten Sie ihn sehen, melden Sie dies dem städtischen Hundefänger oder fangen Sie ihn selbst ein, aber Vorsicht, der Kerl ist mit einem Gurkentopf bewaffnet!“ Noch heute merkt man Achim Mentzel eine leichte Erregbarkeit an, als er Oliver Kalkhofe zitiert, der ihn 1996 in seiner Fernsehsendung „Kalkofes Mattscheibe“ so dargestellt hat. Und das zur besten Sendezeit, am Sonntagabend. Achim hatte es sich gerade mit Familie in seinem Gallinchener Haus gemütlich gemacht, als das über den Sender kam. „Meine Frau Brigitte war entsetzt: ‚Die wollen dich fertig machen’ entfuhr es ihr. Aber ich bin zu ihrem Erstaunen ganz ruhig geblieben, habe innerlich sogar frohlockt: Schlechte Nachrichten sind besser als gar keine, manchmal werden daraus letztlich gute Nachrichten. Der Entertainer und Volksmusikstar wusste: Wer in Kalkofes Sendung derart „geadelt“ wird, muss sich das ja irgendwie auch erarbeitet haben. Mit dieser Auslegung sollte er Recht behalten, denn seine eigene Show im MDR-Fernsehen, „Achims Hitparade“, erfreute sich plötzlich zunehmender Beliebtheit. Aus dem Ost-Star wurde plötzlich ein deutschlandweit bekannter Unterhaltungskünstler – sicher auch ein Grund dafür, dass er diese Sendung insgesamt 17 Jahre moderieren durfte. Im schnelllebigen TV-Alltag ein Rekord!
Der 1946 im Berliner Prenzlauer Berg Geborene sollte nach dem Willen seines Vaters eigentlich was Ordentliches lernen. Der Polsterer war da schon eher was, denn Achim wollte ja eigentlich viel lieber – Fußballer werden. Aber auch die Musik trat so allmählich in sein Leben und neben der Lehre rockte er mit seinen Bands in Berliner Tanzlokalen. Der spätere Volksmusiker war anfangs ein ganz „schlimmer Rocker“, wie er sich im Nachhinein einschätzt, einer, der es mit allen gängigen Titeln aufnahm und dafür später 6000 Mark Steuerschulden begleichen musste. Unbedarft wie er und seine jungen Musikerkollegen waren, haben sie Titel gespielt ohne zu fragen und Einnahmen vereinnahmt ohne Steuer zu entrichten. „So etwas schult fürs Leben, und es war ja auch berechtigt“, so der einsichtige Musiker heute. So allmählich wuchs er in die Berufsmusikergilde hinein und war bald im Orchester Alfons Wonneberg eine feste Größe geworden. Bis zum 1. Juni 1973. Er nutzte einen Auftritt des Orchesters in Westberlin kurz entschlossen für eine Flucht. „Ich hatte zu Hause Ärger mit meiner Frau, die hatte mich mit einer anderen erwischt!“ In der saarländischen Heimat seiner Mutter fand er bei Verwandten Unterschlupf. Große Ernüchterung trat ein, als er sich beim Arbeitsamt meldete und seine Musikerkarriere nun im Westen mit natürlich noch größerem Erfolg und noch mehr (West-)Geld fortführen wollte. „Gaukler und Fallensteller haben wir hier schon genug“, bekam er vom Beamten zu hören. Dieser bot ihm dafür einen Schweißerschnellkurs an, um Auspuffe zu schweißen: „Dafür können wir Sie vielleicht gebrauchen.“ Es kam was kommen musste. Die Arbeit war öde, die Verwandten nicht mehr ganz so zuvorkommend, die Ehefrau war zum Verzeihen bereit und Achim kehrte nach sechs Monaten in die DDR zurück. Hier gründete er mit Nina Hagen „Fritzens Dampferband“ und tourte durch die Landen und wurde letztlich der, den wir heute kennen: Ein Vollblutmusiker, der sich von Rock und Schlager immer mehr abwendete und öfter Volks- oder Unterhaltungsmusik – wer will das schon trennen? – machte.
„Wer so aussieht wie ich, kann nur lustige Sachen machen“, so der zu seinen Pfunden stehende Achim Mentzel. So wurden „Gott sei Dank ist sie schlank“ und „Hier fliegt heut’ die Kuh“ und viele andere Titel zu Hits in Fernsehsendungen und bei Volksfesten, auf denen er immer noch gern auftritt. „Ich bin nur was durch mein Publikum, ich brauche es. Die kommen aber auch ganz gut ohne mich aus“, so sein Credo. Seit 2005 hat er auch regelmäßige Auftritte im Lehd’schen „Cafe Venedig“, wo er gern sein „Sauer macht lustig“ singt: „Ich bin eine muntere Gurke und gern im Spreewald…“
„Der Spreewald ist einmalig schön, hier bin ich gern und zeige meine Gästen, Prominenten und auch weniger Prominenten, meine Heimat zu der für mich Cottbuser nun mal der Spreewald dazugehört. Durch meine Fernsehsendungen und nicht zuletzt durch Oliver Kalkofe, mit dem ich, was ich nie geglaubt hätte, inzwischen befreundet bin, möchten viele meiner Bekannten den Spreewald näher kennen lernen.“
Wenn Achim Mentzel die Familie einlädt, kommt er kaum mit einem Kahn aus. In vier Ehen hat er es zu acht Kindern und neun Enkeln gebracht. Mit dem entsprechenden Anhang kommt da schon einiges zusammen.
aus Peter Becker: Die Spreewälder und ihre geheimen Tipps aus Küche, Garten und Fließ Limosa 2011
