Die Brandenburgische Technische Universität Cottbus-Senftenberg startet zum 1. Januar 2027 drei neue Forschungsverbünde, die sich mit den Auswirkungen von Umweltchemikalien auf menschliche Zellen, energieeffizienter Künstlicher Intelligenz und den Folgen des Klimawandels für wichtige Infrastrukturen beschäftigen. Wie die Universität mitteilte, wurden die Projekte „Umweltchemikalien und Zellen“, „Optical Neurons“ und „KLARIS“ im Rahmen ihres ersten Open Calls aus insgesamt zwölf Bewerbungen mit 99 beteiligten Forschenden ausgewählt. Für die drei Verbünde ist eine Förderung über drei Jahre mit jeweils bis zu 900.000 Euro vorgesehen, sodass insgesamt bis zu 2,7 Millionen Euro bereitgestellt werden sollen, vorbehaltlich der Haushaltslage. Während ein Forschungsteam die Kommunikation zwischen Zellen untersucht, arbeitet ein weiteres an neuartigen Computerchips, die Informationen mithilfe von Licht verarbeiten sollen. Der dritte Verbund erforscht, wie sich extreme Wetterereignisse auf die Energie-, Verkehrs- und Wasserversorgung im südöstlichen Berliner Umland und der Lausitz auswirken können. Mit dem Förderprogramm will die BTU die Zusammenarbeit unterschiedlicher Fachrichtungen ausbauen und langfristig neue Forschungsschwerpunkte entwickeln.
BTU fördert drei Verbünde mit Millionenbetrag
Mit ihrem ersten Open Call 2026 hat die BTU ein neues Förderprogramm gestartet, das Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler unterschiedlicher Fachrichtungen zusammenbringen soll. Anders als bei klassischen Forschungsprojekten finanziert die Universität dabei vor allem den Aufbau einer langfristigen Zusammenarbeit. Die ausgewählten Verbünde sollen gemeinsame Forschungsschwerpunkte entwickeln und sich auf größere wissenschaftliche Förderprojekte vorbereiten.
Die Förderung beträgt bis zu 300.000 Euro pro Verbund und Jahr. Über die vorgesehene Laufzeit von drei Jahren ergibt sich damit ein möglicher Betrag von jeweils 900.000 Euro. Insgesamt stehen für die drei ausgewählten Konsortien somit bis zu 2,7 Millionen Euro in Aussicht. Die tatsächliche Finanzierung steht allerdings unter dem Vorbehalt der Haushaltslage.
Bis zum Bewerbungsschluss am 31. August 2026 gingen zwölf Anträge ein, an denen insgesamt 99 leitende Forschende beteiligt waren. Alle Fakultäten und Profillinien der Universität waren mehrfach vertreten. Ein vierköpfiges Gutachtergremium bewertete die Bewerbungen anhand der festgelegten Kriterien. Das Präsidium folgte anschließend der Empfehlung, die drei Konsortien „Umweltchemikalien und Zellen“, „Optical Neurons“ und „KLARIS“ zu fördern.
BTU-Präsidentin Prof. Dr. Gesine Grande zeigte sich über die Beteiligung erfreut. Die Zahl der eingereichten Ideen habe ihre Erwartungen übertroffen. Besonders wichtig sei ihr, dass durch das Verfahren neue Verbindungen zwischen Wissenschaftlern unterschiedlicher Fachrichtungen entstanden seien. Auch die nicht ausgewählten Konsortien sollen bei der Weiterentwicklung ihrer Forschungsansätze begleitet werden.
Umweltchemikalien und ihre Wirkung auf Zellen
Der erste Forschungsverbund beschäftigt sich mit langlebigen Umweltchemikalien, die unter anderem in Reinigungsmitteln, Outdoorbekleidung und beschichteten Pfannen vorkommen. Einige dieser Stoffe können sich in der Umwelt und in Organismen anreichern. Welche Auswirkungen sie auf den menschlichen Körper haben, ist nach Angaben der BTU bislang nur teilweise geklärt.
Die Forschenden wollen deshalb untersuchen, wie Umweltchemikalien die Kommunikation zwischen Zellen beeinflussen. Dabei stehen winzige Botenpakete im Mittelpunkt, über die Zellen biologische Informationen austauschen. Der Verbund geht der Frage nach, ob bestimmte Chemikalien diese Prozesse stören und wie unterschiedliche Zellsysteme und Organe auf solche Belastungen reagieren.
Zusätzlich untersucht das Team mögliche Wechselwirkungen zwischen Umweltchemikalien und Stoffen aus biomedizinischen Anwendungen. Langfristig soll sich die Zusammenarbeit zu einem Graduiertenkolleg oder einer Forschungsgruppe entwickeln. Die wissenschaftliche Leitung übernimmt Prof. Dr. Julia von Maltzahn vom Fachgebiet Stammzellbiologie des Alters. Ihre Stellvertreterin ist Prof. Dr. Kristin Schubert vom Fachgebiet Zellbiologie.
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Der zweite Verbund trägt den Namen „Optical Neurons on a chip“ und beschäftigt sich mit einer neuen Form der Informationsverarbeitung. Statt elektrische Signale zu nutzen, wollen die Forschenden Lichtteilchen, sogenannte Photonen, für Rechenprozesse einsetzen. Als Vorbild dient dabei die Funktionsweise des menschlichen Gehirns. Diesen Forschungsansatz bezeichnet die Wissenschaft als neuromorphes Rechnen. Die Wissenschaftler verfolgen das Ziel, die Verarbeitung und Speicherung von Informationen auf einem einzigen programmierbaren Chip zu verbinden. Dazu sollen neue Materialien und elektronische beziehungsweise optische Bauelemente entwickelt und zu einem Gesamtsystem zusammengeführt werden. Langfristig könnten daraus kompakte Rechensysteme entstehen, die weniger Energie benötigen.
Die BTU arbeitet dafür mit mehreren Forschungseinrichtungen zusammen. Dazu gehören das IHP – Leibniz-Institut für innovative Mikroelektronik in Frankfurt (Oder), das Fraunhofer-Institut für Photonische Mikrosysteme mit Standorten in Dresden und Cottbus sowie das Leibniz-Institut für Kristallzüchtung in Berlin. Der Verbund soll zugleich die Forschung im Umfeld des Lausitz Science Parks unterstützen. Sprecherin des Konsortiums ist Prof. Dr. Daria Gorelova vom BTU-Fachgebiet Computational Materials Modeling. Die stellvertretende Leitung übernimmt Prof. Dr. Christian Wenger vom IHP.
KLARIS untersucht Klimarisiken für die Lausitz
Der dritte Forschungsverbund KLARIS widmet sich den Folgen des Klimawandels für wichtige Infrastrukturen. Im Mittelpunkt stehen Energieversorgung, Verkehr und Wasserwirtschaft. Diese Systeme sind miteinander verbunden, sodass beispielsweise eine längere Hitzeperiode mehrere Bereiche gleichzeitig belasten kann. Die Forschenden wollen untersuchen, wie sich klimabedingte Störungen zwischen den einzelnen Infrastrukturen ausbreiten und gegenseitig verstärken. Außerdem soll ermittelt werden, in welchem Umfang sich die damit verbundenen Risiken durch den Klimawandel verändern.
Als Untersuchungsgebiet dient das südöstliche Berliner Umland mit seinem Übergang in die Lausitz. Dort treffen nach Angaben der BTU unter anderem Bevölkerungszuzug und zunehmende Flächenversiegelung auf die wasserwirtschaftlichen Folgen des Kohleausstiegs. Für ihre Untersuchungen wollen die Wissenschaftler mathematische Modelle mit dem Verhalten von Haushalten, Unternehmen und Kommunen verbinden.
Aus den Ergebnissen sollen Ansätze für Frühwarnsysteme, die Steuerung wichtiger Versorgungsstrukturen und eine langfristige Infrastrukturplanung entstehen. Während sich bisherige Untersuchungen zur Klimaanpassung häufig auf einzelne Bereiche konzentrieren, betrachtet KLARIS Energie, Verkehr und Wasser gemeinsam. Die Leitung übernimmt Prof. Dr. Carsten Hartmann vom BTU-Fachgebiet Stochastik und ihre Anwendungen. Stellvertretende Sprecherin ist Prof. Dr.-Ing. Christine Eisenmann vom Fachgebiet Infrastruktur- und Mobilitätsplanung.
Weitere Forschungsförderung an der BTU geplant
Mit den drei ausgewählten Verbünden will die Universität ihre fachübergreifende Forschung langfristig ausbauen. Die Zusammenarbeit soll neue wissenschaftliche Schwerpunkte hervorbringen und die Voraussetzungen für größere gemeinsame Forschungsvorhaben schaffen. Der erste Open Call soll dabei nicht die einzige Ausschreibung bleiben. Nach Angaben der BTU sind weitere Förderaufrufe vorgesehen. Damit will die Universität auch künftig die Zusammenarbeit zwischen unterschiedlichen wissenschaftlichen Disziplinen unterstützen.
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Red. / Presseinformation
Bild: BTU
