Kurz vor großem Start: Das ist neu beim Elbenwald Festival 2026

Schon gestern rollten die ersten Koffer durch Cottbus, der Campingplatz im Spreeauenpark füllte sich und am Abend kam unter den Festivalfans bereits Elbenwald-Stimmung auf. Heute geht es dann richtig los: Um 13 Uhr öffnet das Festivalgelände und das komplette Programm des Elbenwald Festivals 2026 startet. Dabei gibt es in diesem Jahr einige Neuerungen bei Bühnen, Bereichen und Mitmachangeboten. Kurz vor dem Start hat Veranstalter Alexander Lapeta am NL-Mikro erzählt, was sich auf dem Gelände verändert hat, worauf sich die Festivalfans freuen können und wie es mit dem Elbenwald Festival künftig weitergehen könnte. ->> Hier klicken 

Letzte Vorbereitungen zwischen Campingplatz und Festivalgelände

Bereits gestern war rund um den Spreeauenpark deutlich zu merken, dass das Elbenwald Festival unmittelbar bevorsteht. Immer mehr Gäste kamen mit Gepäck in Cottbus an, der Campingplatz füllte sich Stück für Stück und am Abend gab es für die Frühanreisenden bereits ein erstes Vorprogramm. Veranstalter Alexander Lapeta zeigte sich gestern Abend zufrieden mit dem Stand der Vorbereitungen. „Also bis jetzt fühlt sich alles ganz gut an.“ Ganz ohne die übliche Hektik unmittelbar vor der Eröffnung gehe es allerdings auch beim Elbenwald Festival nicht. „In den letzten Stunden ist immer nochmal alles ganz wild, aber die groben Sachen sind alle bereits eingelockt und jetzt heißt es noch ein bisschen klar Schiff machen und aufräumen, damit wir morgen die Leute empfangen können.“ Am heutigen Freitag wird daraus nun Festivalbetrieb. Um 13 Uhr öffnet das Gelände im Spreeauenpark, anschließend startet das komplette Programm.

Neue Bühne und mehr Leben auf dem Gelände

Wer das Elbenwald Festival aus den vergangenen Jahren kennt, wird dabei an einigen Stellen eine neue Aufteilung entdecken. Besonders auffällig ist der Bereich rund um die fest installierte Pavillonbühne im Spreeauenpark. Diese wird in diesem Jahr nicht mehr als Festivalbühne genutzt. „Diese Pavillonbühne hat sich tatsächlich für uns als eher unpraktisch herausgestellt“, erklärte Lapeta. Stattdessen wurde eine neue Bühne in den Park gebaut. Sie ist etwas größer, soll gleichzeitig aber näher am Publikum funktionieren. Lapeta sagte dazu: „Mir war die immer ein bisschen zu weit weg, diese Pavillonbühne.“ Die dadurch frei gewordene Fläche bleibt keineswegs leer. Dort ist ein größeres Lagergebiet entstanden, in dem unter anderem Mittelalterlager, Schwertkampflager und ein Camp Half-Blood aus der Welt von Percy Jackson zu finden sind.

Auch optisch gibt es in diesem Jahr ein Motiv, das vielen Besuchern auffallen dürfte: einen Geist. Ob daraus irgendwann tatsächlich ein festes Maskottchen des Festivals wird, ist noch offen. „Wir wissen es noch nicht, also wir überlegen ohnehin schon eine Weile, ob wir mal eine Art Maskottchen einführen. Und wir haben im letzten Jahr ja schon einen Geist als T-Shirt-Motiv gehabt, der sehr gut ankam und da haben wir gedacht, vielleicht ist es ja der Geist.“ so Lapeta am NL-Mikro.

Cosplay bekommt noch mehr Raum

Einen besonders großen Schwerpunkt legt das Elbenwald Festival 2026 auf den Cosplay-Bereich. Mit einem eigenen Crafting-Village soll nicht nur gezeigt werden, wie viel Arbeit in den oftmals sehr aufwendigen Kostümen steckt. Besucher können dort auch selbst verschiedene Techniken ausprobieren. Das Angebot reicht dabei von Schneiderei über Arbeiten mit Schaumstoff bis hin zur Gestaltung von Perücken und aufwendigem Make-up. Gerade für Besucher, die bislang zwar Interesse an Cosplay haben, aber noch keine eigenen Erfahrungen gesammelt haben, soll der Bereich einen einfachen Einstieg bieten.

Neben den Mitmachangeboten bleibt Musik ein großer Bestandteil des Wochenendes. Dabei legt sich das Festival bewusst nicht auf eine einzelne Richtung fest. „Ja, es ist die übliche bunte Mischung, sag ich mal. Wir legen uns ja nicht fest musikalisch.“ Zu den genannten Höhepunkten gehören in diesem Jahr unter anderem Fiddler’s Green und d’Artagnan. Am Sonntag steht wieder das große Filmorchester auf dem Programm. Auch ZweiRaumSilke ist erneut dabei, spielt am Freitagabend auf der Hauptbühne und gestaltet am Samstagabend die Aftershowparty.

Auch spontane Festivalbesuche möglich

Wer nicht das gesamte Wochenende im Spreeauenpark verbringen möchte, kann weiterhin auch kurzfristiger dabei sein. Neben Mehrtagestickets werden Tageskarten angeboten. Zusätzlich gibt es wieder Abendtickets, die jeweils ab 18 Uhr gelten. Nach Angaben von Lapeta sind entsprechende Tickets weiterhin verfügbar. Für die Aftershowparty wurde ebenfalls neu geplant. Sie findet diesmal auf der neu geschaffenen Bühne statt. „Es war letztes Jahr ein bisschen eng, und den Platz mussten wir etwas vergrößern. Es ist jetzt immer noch kuschelig und gemütlich, aber mit ein bisschen mehr Platz.“ so der Veranstalter. Die klassische Burg aus dem vergangenen Jahr gibt es dagegen nicht mehr. Erhalten bleibt die Rollenspielburg, in der weiterhin Pen & Paper und Trading Card Games angeboten werden.

Blick über dieses Wochenende hinaus

Während sich ab heute zunächst alles um drei Festivaltage im Spreeauenpark dreht, bleibt im Hintergrund auch die Frage nach der weiteren Zukunft des Elbenwald Festivals. Bereits im Vorfeld hatte es dazu viele Reaktionen gegeben. „Also alle Leute wollen und wünschen sich ja, dass es irgendwie weitergeht und auch wir wollen, dass das Elbwald Festival weiterhin stattfindet und auch weiterhin in Cottbus stattfindet.“ Gleichzeitig seien die wirtschaftlichen Bedingungen für Großveranstaltungen in den vergangenen Jahren schwieriger geworden. „Tatsächlich ist es so, dass es aber in den letzten Jahren wirklich immer schwieriger geworden ist, so eine Großveranstaltung durchzuführen.“ Vor allem die Kostenentwicklung stelle die Veranstalter vor Herausforderungen.

Genau deshalb müsse geprüft werden, wie sich das Festival künftig aufstellen lässt. „Wir müssen einfach gucken, wie wir das neu sortiert kriegen, wie wir Änderungen vornehmen, um das einfach mit einem wirtschaftlich guten Gewissen durchführen zu können.“ Ob das Elbenwald Festival 2027 erneut nach Cottbus zurückkehrt, ist deshalb derzeit noch nicht entschieden. In den vergangenen Jahren wurde der Termin für die nächste Ausgabe traditionell am Sonntagabend nach dem Filmkonzert bekanntgegeben. Diesmal hält sich der Veranstalter noch bedeckt. Lapeta sagte: „Wir haben uns tatsächlich noch nicht festgelegt, lasst euch überraschen.“

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Red.